В центре спектакля театра «Камерная сцена» – история взросления дворянского сына, шестнадцатилетнего Петруши Гринева. Как и положено в его возрасте, он мечтает о воинской славе и красивых бранных подвигах. Но сталкивается с суровой действительностью: попадает в далекую Белогорскую крепость, которую берет приступом войско Пугачева.

Жизнь проверяет Петра на прочность, и он оказывается на высоте: не струсил, никого не предал, не изменил присяге и офицерской чести, спас свою любимую Машу, рискуя жизнью. Но юный воин встречается лицом к лицу с Пугачевым и внезапно поражается тому, что разбойник, о жестокости которого он так много слышал, оказывается и милосердным, и благородным.

Александр Сергеевич сочувствовал своему герою Пугачеву, выразителю души народной. С симпатией и теплотой к нему отнеслись и в «Камерной сцене». Пугачев окажется главным героем спектакля.